不同类型的花木，修剪的时间不同。一般可分为休眠期修剪和生长期修剪。
一、休眠期修剪。多在冬季休眠期进行或早春树液刚开始流动、芽体即将萌发时进行。多年生木本花卉，在当年生枝条上开花的花木，如月季、扶桑、一品红、石榴、紫薇、菊花等在休眠期重剪，可促使萌发新梢增加开花。春季开花的品种，如碧桃、梅花、迎春等，花芽多数在上年枝条上形成，因此冬季不宜修剪，早春发芽前也不宜修剪，一般到花后才可修剪，以促使萌发新梢，形成第二年的花枝。蔓生性木本花卉，一般应于休眠期或冬季修剪，以便保持整齐、匀称、优美的株形。以直为主的花木，亦多在休眠期修剪。
二、生长期修剪。多在花木生长季节或开花之后进行以剪梢、摘心、摘叶及剪除枯枝、病枝、徒长枝等为主，具体应根据花木长势和栽培要求适时进行。有的花木一般不需要经常修剪，如杜鹃花、茶花等为了保持树形匀称美观，酌量剪除一部份枝条顶端，而不能强修剪。藤本花卉只要把病虫枝、密生枝、过老枝等剪除，保持通风透光即可。一般草花如石竹，6月开花以后，把地上部分剪掉，秋季还可再开一茬花。