园林是人类社会发展到一定阶段的产物。世界园林有东方，西亚和希腊三大系统。由于文化传统的差异，东西方园林发展的进程也不相同。东方园林以中国园林为代表，中国园林已有数千年的发展历史，有优秀的造园艺术传统及造园文化传统，被誉为“世界园林之母”。中国园林从崇尚自然的思想出发，发展形成了以山水园林为骨架的自然式园林；西方古典园林以意大利台地园和法国园林为代表，把园林看做是建筑的附和和延伸，强调轴线、对称，发展形成了具有集合图案美的规则式园林。到了近、现代，东西方文化交流增多，园林风格互相融合，又形成了混合式园林和自由式园林。
城镇园林绿地系统是由一定量与质的各地绿地相互联系、相互作用而组成的绿色统一体。它具有城镇其他系统不能代替的特殊功能，并为其他系统服务。它的天特殊作用是：改善城市环境，抵御自然灾害，为市民提供生活、生产、工作和学习、活动的良好环境，具有突出的生态功能、社会功能和经济功能。